Prácticas de biología: Observación de protozoarios en agua estancada

PRÁCTICA Nº 12

"OBSERVACIÓN DE PROTOZOARIOS EN AGUA ESTANCADA"

Fundamento

Las charcas de agua dulce constituyen ecosistemas de enorme diversidad biológica, especialmente por la gran variedad de formas de vida microscópica. La observación al microscopio de pequeñas muestras de agua de estas charcas constituye un excelente ejercicio para descubrir esa gran variedad de vida normalmente oculta a nuestros ojos. Es esta gran biodiversidad la que dificulta el confeccionar una relación exhaustiva de los organismos microscópicos del agua, por lo que nos limitaremos a indicar cuáles son los más frecuentes y, por lo tanto, los más probables de encontrar en una muestra:

a) - Algas microscópicas: engloban una gran variedad de clases, familias y géneros. En general están muy pigmentadas por clorofila, lo que permite su observación sin necesidad de tinción. Pueden observarse los siguientes grupos:

- Diatomeas: son algas unicelulares de cuerpo protoplasmático con núcleo y cromatóforos envueltos en un caparazón silíceo formado por dos valvas, como una caja, denominado frústulo. En las aguas dulces forman un sedimento parduzco característico denominado "tierra de diatomeas".

- Desmidiáceas: son algas unicelulares con cloroplastos desarrollados que le dan un color verde brillante. Las células, por lo general, están divididas en dos mitades por un surco más o menos profundo, cada una de las cuales es la imagen especular de la otra.

- Clorofíceas: son algas que contienen clorofila como principal pigmento, por lo tanto tienen una pigmentación verde. Pueden ser unicelulares o bien filamentosas, pudiendo ser estos filamentos ramificados o no.

- Cianofíceas: se caracterizan por el color verde azulado propio de la cianina y distinto del verde claro de la clorofila. Son muy abundantes sobre las rocas húmedas, donde suelen formar masas viscosas. Al observar muestras de agua estancada, encontraremos diversas formas de vida microscópica.

b) - Protozoos: son pequeños organismos unicelulares de formas muy diversas, por lo general muy móviles debido a la presencia de cilios o flagelos. En algunas ocasiones aparecen reunidos semejando una colonia, pero siempre son unicelulares, nunca pluricelulares. Entre los protozoos más frecuentes en el agua dulce se encuentran los siguientes:

- Ciliados: unicelulares que presentan numerosos cilios sobre su superficie.

- Flagelados: son muy móviles gracias a la presencia de uno o dos flagelos. Con frecuencia tienen una coloración verdosa (fitoflagelados).

- Rizópodos: protozoos que emiten pseudópodos para la locomoción o la alimentación.

Algunas familias tienen exoesqueleto (heliozoos y radiolarios).

c) - Pequeños metazoos de vida acuática: en el agua dulce aparecen multitud de pequeños organismos metazoos, muchos netamente acuáticos y otros habitantes ocasionales del agua. Los más frecuentes son:

- Rotíferos: pequeños animales acelomados que presentan un continuo movimiento de su estómago masticador o mastax, bien observable al microscopio. Son muy abundantes.

- Gusanos: muy variados y de gran tamaño. Los más frecuentes son nemátodos, planarias y algunos anélidos.

- Crustáceos: suelen estar presentes algunos pequeño bivalvos como los ostrácodos, pero lo más abundante son los copépodos y los dáphnidos. Los primeros muestran un cuerpo segmentado, con cabeza, tórax y abdomen y los segundos, poco segmentados, permiten observar a través de su caparazón, el funcionamiento del corazón y el movimiento del tubo digestivo.

- Insectos: están representadas multitud de formas larvarias y, en menor medida, adultos que viven en un entorno acuático.

Objetivos

- Identificar la presencia de protozoarios en aguas dulces estancadas.
- Reconocer algunos géneros de protozoarios en las muestras a analizar.

Materiales

§ Microscopio

§ porta-objetos

§ Cubre-objetos

§ Cuentagotas

Protocolo

1. De una muestra de agua estancada extraer con un cuentagotas una muestra para realizar la preparación.

2. Depositar una gota de la muestra sobre el porta-objetos, cubrirla con lámina cubre-objetos, evitando que queden burbujas de aire.

3. Observar al microscopio a 40x y 100x.

4. Identificar los organismos protozoarios.

Resultados y Conclusiones

Indica cuáles son los organismos que ves (en la hoja anexa tienes algunos ejemplares que te ayudarán en el reconocimiento), describe como es su forma y movimiento y si se observan estructuras celulares, y por último haz un dibujo de lo que observas.

Puedes ayudarte de los siguientes dibujos para la identificación de los organismos que observes.

1. Diatomea